La hemoglobina A1C (HbA1C), más simplemente escrita como A1C, es un marcador que se mide para evaluar qué tan bien el cuerpo está eliminando la glucosa o el azúcar en la sangre durante los aproximadamente 3 meses anteriores. La hemoglobina es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos y que transporta oxígeno y lo transporta por todo el cuerpo. La glucosa (azúcar) también se adhiere a la hemoglobina en los glóbulos rojos, lo que facilita su medición mediante un análisis de sangre conocido como prueba de HbA1C, prueba de glucohemoglobina o prueba de hemoglobina glucosilada [1].
¿Cuál es el propósito de una prueba de A1C?
Una prueba de A1C se puede realizar en cualquier momento del día sin necesidad de ayunar ni beber un líquido específico. Los resultados se utilizan para identificar problemas en la regulación del azúcar en sangre, particularmente si las células del cuerpo se están volviendo lentamente resistentes a la insulina o si el páncreas no produce suficiente insulina [1, 2]. Esta prueba también se utiliza para diagnosticar personas con niveles elevados de azúcar en sangre, lo que se refiere a niveles altos de azúcar en sangre que el cuerpo lucha por equilibrar por sí solo [1-3]. A las personas que requieren tratamiento para el nivel alto de azúcar en sangre también se les puede pedir que se realicen una prueba de A1C con regularidad para determinar qué tan bien está funcionando el plan de tratamiento.
Los resultados de la prueba A1C se informan como un porcentaje que refleja los niveles promedio de azúcar en sangre durante los últimos tres meses. Mientras más azúcar (glucosa) quede en el torrente sanguíneo, más azúcar se adherirá a la hemoglobina. Esto significa que cuanto mayor sea el porcentaje de A1C, mayor será su nivel de azúcar en la sangre durante los últimos meses.
En personas sanas, el páncreas comienza a liberar insulina en respuesta al aumento de los niveles de azúcar en sangre después de comer. La insulina indica a las células que comiencen a eliminar el azúcar de la sangre para utilizarla como energía o almacenarla para más adelante. Si el páncreas no produce insulina adecuadamente o las células responden de manera inapropiada a la insulina, los niveles de azúcar en la sangre comenzarán a aumentar. Este problema puede provocar niveles descontrolados (altos) de azúcar en la sangre si no se aborda.
Si su proveedor de atención médica sospecha que puede estar luchando contra problemas de niveles altos de azúcar en la sangre, es posible que le soliciten que se realice una prueba de A1C.
Una mirada más cercana a los resultados de A1C y lo que significan los porcentajes
Los resultados o porcentajes de A1C se dividen en las siguientes tres categorías:
- Normal – por debajo del 5,7 por ciento
- Regulación anormal del azúcar en sangre — 5,7 a 6,4 por ciento
- Azúcar en sangre no controlado (alto) — 6,5 por ciento o más
Si una prueba de A1C indica que el sistema de señalización de la insulina de su cuerpo está deteriorado o que ya tiene un nivel alto de azúcar en sangre, se realizará una segunda prueba de A1C o un tipo diferente de prueba para confirmar los resultados [1, 4, 5].
Una de las pruebas más comunes que ayuda a confirmar un diagnóstico previo es la prueba de glucosa en plasma (sangre) en ayunas, que proporciona una impresión de la regulación del azúcar en sangre cuando un individuo no ha comido durante la noche. Los niveles de azúcar en sangre en ayunas de moderados a altos (con el estómago vacío) indican una señalización anormal de la insulina. Este problema aumenta el riesgo de niveles descontrolados de azúcar en sangre [5].
A menudo no hay signos claros de niveles altos de azúcar en sangre hasta que la resistencia a la insulina está bien establecida. Los signos subjetivos más comunes de niveles altos de azúcar en sangre son sed excesiva (polidipsia) y micción frecuente (poliuria). Si un proveedor de atención médica cree que usted puede estar experimentando este problema, es importante que se realice una prueba de A1C. Los resultados pueden ayudarle a realizar cambios importantes que pueden prevenir complicaciones más graves.
Referencias
- Sherwani S, Khan HA, Ekhzaimy A, et al. Importancia de la prueba de HbA1c en el diagnóstico y pronóstico de pacientes diabéticos. Perspectivas de biomarcas. 2016;11:95-104.
- Ahmed AM. Historia de diabetes mellitus. Saudi Med J. 2002;23:373-8.
- Ohtsubo K, Chen MZ, Olefsky JM, Marth JD. Camino hacia la diabetes mediante la atenuación de la glicosilación de las células beta pancreáticas y el transporte de glucosa. Nat Med. 2011;17:1067-75.
- Khan HA, Ola MS, Alhomida AS, Sobki SH, Khan SA. Evaluación de los criterios de HbA1c para el diagnóstico de diabetes mellitus: un estudio retrospectivo de 12785 pacientes varones sauditas tipo 2. Res. Endocr. 2014;39:62-6.
- Asociación Americana de Diabetes (ADA) Estándares de atención médica en diabetes. Cuidado de la diabetes. 2014;37:S14-80.
