La hemoglobina A1C (HbA1c), escrita más simplemente como A1c, es un marcador que se mide para evaluar qué tan bien el cuerpo está eliminando la glucosa o el azúcar en la sangre durante los últimos 3 meses aproximadamente. La hemoglobina es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos que transporta el oxígeno y lo transporta por todo el cuerpo. La glucosa (azúcar) también se adhiere a la hemoglobina en los glóbulos rojos, lo que facilita la medición a través de un análisis de sangre conocido como prueba de HbA1c, prueba de glucohemoglobina o prueba de hemoglobina glucosilada [1].
¿Cuál es el propósito de una prueba de A1c?
Una prueba de A1c se puede realizar en cualquier momento del día sin tener que ayunar o beber un líquido específico. Los resultados se utilizan para identificar problemas de regulación del azúcar en la sangre, en particular si las células del cuerpo se vuelven lentamente resistentes a la insulina o si el páncreas no produce suficiente insulina [1, 2]. Esta prueba también se usa para diagnosticar a personas con niveles elevados de azúcar en la sangre, lo que se refiere a niveles altos de azúcar en la sangre que el cuerpo lucha por equilibrar por sí solo [1-3]. A las personas que requieren tratamiento para el nivel alto de azúcar en la sangre también se les puede pedir que se hagan una prueba de A1c regularmente para determinar qué tan bien está funcionando el plan de tratamiento.
Los resultados de la prueba A1c se informan como un porcentaje que refleja los niveles promedio de azúcar en la sangre durante los últimos tres meses. Cuanto más azúcar (glucosa) quede en el torrente sanguíneo, más azúcar se adherirá a la hemoglobina. Esto significa que cuanto mayor sea el porcentaje de A1c, mayor será su nivel de azúcar en la sangre durante los últimos meses.
En individuos sanos, el páncreas comienza a liberar insulina en respuesta al aumento de los niveles de azúcar en la sangre después de comer. La insulina le indica a las células que comiencen a eliminar el azúcar de la sangre para usarla como energía o almacenarla para más adelante. Si el páncreas no produce insulina adecuadamente o las células no responden adecuadamente a la insulina, los niveles de azúcar en la sangre comenzarán a aumentar. Este problema puede conducir a un nivel alto de azúcar en la sangre descontrolado si no se trata.
Si su proveedor de atención médica sospecha que puede tener problemas con un nivel alto de azúcar en la sangre, es posible que le pidan que se haga una prueba de A1c.
Una mirada más cercana a los resultados de A1c y lo que significan los porcentajes
Los resultados o porcentajes de A1c se dividen en las siguientes tres categorías:
- Normal — por debajo del 5,7 por ciento
- Regulación anormal del azúcar en la sangre — 5.7 a 6.4 por ciento
- Azúcar en la sangre no controlada (alta) — 6.5 por ciento o más
Si una prueba de A1c indica que el sistema de señalización de insulina de su cuerpo está dañado o que ya tiene un nivel alto de azúcar en la sangre, se realizará una segunda prueba de A1c o un tipo diferente de prueba para confirmar los resultados [1, 4, 5].
Una de las pruebas más comunes que ayuda a confirmar un diagnóstico previo es la prueba de glucosa en plasma (sangre) en ayunas, que proporciona una impresión de la regulación del azúcar en la sangre cuando una persona no ha comido durante la noche. Los niveles moderados a altos de azúcar en la sangre en ayunas (con el estómago vacío) indican una señalización anormal de la insulina. Este problema aumenta el riesgo de niveles de azúcar en sangre descontrolados [5].
A menudo, no hay signos claros de niveles altos de azúcar en la sangre hasta que la resistencia a la insulina está bien establecida. Los signos subjetivos más comunes de niveles altos de azúcar en la sangre son sed excesiva (polidipsia) y micción frecuente (poliuria). Si un proveedor de atención médica cree que usted puede estar experimentando este problema, es importante que se haga una prueba de A1c. Los resultados pueden ayudarlo a realizar cambios importantes que pueden prevenir complicaciones más graves.
Referencias
- Sherwani S, Khan HA, Ekhzaimy A, et al. Importancia de la prueba de HbA1c en el diagnóstico y pronóstico de pacientes diabéticos. Perspectivas de Biomark. 2016;11:95-104.
- Ahmed AM. Antecedentes de diabetes mellitus. Saudi Med J. 2002;23:373-8.
- Ohtsubo K, Chen MZ, Olefsky JM, Marth JD. Vía a la diabetes a través de la atenuación de la glicosilación de las células beta pancreáticas y el transporte de glucosa. Nat Med. 2011;17:1067-75.
- Khan HA, Ola MS, Alhomida AS, Sobki SH, Khan SA. Evaluación de los criterios de HbA1c para el diagnóstico de diabetes mellitus: un estudio retrospectivo de 12785 pacientes masculinos saudíes tipo 2. Endoc Res. 2014;39:62-6.
- Estándares de atención médica en diabetes de la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA). Cuidado de la diabetes. 2014;37:S14-80.
